1970년대 이전에는 블루진이 주로 작업복이었어요. 텃밭을 가꿀 때 입는 옷이었을 뿐, 쇼핑을 가거나 사교 모임에 입고 나간다는 건 상상도 하지 못했죠. 그러다 베이비붐 세대의 반문화가 나타나면서 청바지는 어느새 어떤 자리에나 어울리는 옷이 되었고, 심지어 아주 세련된 아이템으로 여겨지게 되었어요. 데님의 시대, 1970년대의 패션 확산과 그 시절 광고 몇 가지를 함께 되짚어 볼게요.
이 광고들을 보면 오버롤이 처음에는 직업 현장을 장악한 뒤, 어떻게 패션 시장까지 정복하며 컬렉션 아이템으로서 시대를 초월한 필수품이 되었는지 알 수 있어요. 그리운 추억이 담긴 이 옷에서 도시적인 스타일로 자리매김하기까지, 오버롤의 역사 속 중요한 한 장을 함께 되짚어 볼게요.
1 - 오버롤과 패션의 시작
"블루진이라는 게 아예 없던 시절의 미국이 있었어요. 스트레이트 핏도, 컷도, 오버롤도, 나팔바지도 없었죠. Levi's도, Lee's도, Wrangler's도, Sticky Fingers도, Clippers도 없었어요. 1850년, 스무 살의 리바이 스트라우스는 뉴욕에서 형들을 위해 옷을 팔던 중 캘리포니아 골드러시 소식을 듣고, 한몫 잡을 수 있다는 이야기에 이끌려 잡화를 챙겨 서부 해안으로 떠났습니다. 그는 광부들에게 텐트 자재가 별로 필요하지 않다는 걸 알게 되었죠. 전설에 따르면 한 늙은 채굴자가 리바이를 따로 불러 이렇게 하소연했다고 해요. "바지를 샀어야 했는데. 이 광산 바닥에서는 바지가 못 하나 값도 못 하고, 그런데도 이보다 질긴 바지는 어디서도 못 구한다니까".
다행히 리바이 스트라우스는 이 공짜 조언을 따라 재봉사에게 돈을 주고 그 천을 바지로 만들게 했어요. 얼마 지나지 않아 "리바이의 그 바지"에 대한 소문이 퍼졌고, 젊은 스트라우스는 샌프란시스코에서 번창하는 가게를 갖게 되었죠. 형들이 보내준 데님은 프랑스산이지만 면으로 된 원단이었고, 색이 변하지 않도록 특별한 인디고 염료가 개발되었어요. 내구성을 높이기 위해 구리 리벳도 박아 넣었죠.
청바지 소매업자들에 따르면, 이번 가을에는 스트레이트 핏과 시가렛 핏이 데님 스타일을 주도할 전망이라고 해요. 브랜드 진과 수입 진은 대학 캠퍼스에서 불티나게 팔리는 아이템이 될 것으로 보이고요. "핏이 타이트할수록 좋다"고 한 청바지 판매상은 말했어요.
슬림한 핏은 지금도 여전히 큰 인기를 누리고 있어요. 점점 얇아지고 튼튼해지는 원단 덕분에 몸매를 그대로 살려주는 청바지로 눈길을 끄는 효과를 낼 수 있게 되었죠. 스니커즈 한 켤레만 있으면 7/8 팬츠로 요즘 감성의 빈티지 보헤미안 룩을 연출할 수도 있고, 데님의 시대였던 70년대 클래식을 그대로 담은 여유롭고 편안한 팬츠로 패션의 규칙을 깨볼 수도 있어요.
2 - 오버롤 유행은 어떻게 시작되었을까요?
확실한 답은 아무도 몰라요. 어떤 경우에는 패션쇼 무대에서의 화려한 홍보와 그 행사를 둘러싼 미디어 노출에서 비롯되기도 하죠. 하지만 더 흔한 경우는, 그리운 마음을 가진 비주류 사람들이 오래된 옷을 재발견해 새로운 용도로 되살리는 것이에요. 대학 캠퍼스와 미국 전역의 스키장에서 "요즘" 룩으로 자리 잡은 멜빵 오버롤과 작업용 재킷을 떠올려 보세요. 이 옷들은 오랫동안 인기가 시들해졌었는데, 이유가 있었죠. 농부와 철도 노동자, 쇠퇴하던 이 두 직업군이 바로 이 옷을 주로 입던 사람들이었거든요.
그런데 약 18개월 전, 콜로라도 베일에 사는 이름 없는 한 대학생이 비싸고 유행하는 스키복을 살 여유가 없어 오버롤에 터틀넥 스웨터와 작업용 재킷을 걸치고 슬로프에 나타났고, 입소문을 타고 다른 젊은이들도 같은 차림을 따라 하게 되었는데, 이번에는 오버롤에 방수 처리를 한 채로요.
이 유행은 눈사태처럼 베일에서 아스펜, 스쿼밸리, 선밸리까지 퍼져나갔고, 이내 전국의 대학과 고등학교 캠퍼스로까지 번졌어요. 캔자스주 쇼니 미션에 있는 H. D. Lee Company의 홍보 담당자 짐 론더홈은 이렇게 말했어요. "의류업계에는 정말 반가운 활력이었죠. 우리는 나팔바지를 입는 여성들을 위해 특별히 가슴받이가 있는 오버롤을 다양한 프린트와 색상으로 만들기 시작했어요. 웨스턴 스타일 셔츠들과도 매치했죠. 그리고 정말 큰 인기를 끌었습니다. 지금은 가슴받이 팬츠까지 만들고 있고, 매장마다 재고를 채워두고 있어요."
1972년 1월 2일 자 Parade 매거진은 이 이야기를 표지로 다뤘어요. "오버롤, 반문화의 유니폼". 대학생들이 블루 데님 오버롤을 걸친 모습이 담겨 있었죠.
3 - 오버롤, 반문화의 유니폼
70년대 데님을 이야기할 때 포켓 디자인에 대한 열광을 빼놓을 수 없죠. 이 디자인 덕분에 옷은 더 완성도 있고 다재다능해졌어요. 독특한 스타일 덕분에 친구들과 나갈 때 고르기 좋은 아이템이 되었고, 넉넉한 수납 공간은 언제나 편안함을 선사하죠. 항상 필요한 것들을 챙겨 다닐 수 있도록 수납이 가득한 여성용 숏 오버롤도 있어요. 
이제 80년대예요, 데님 부대의 등장이죠. 블루진은 반문화적 패션 선언으로 시작되었을지 몰라도, 70년대 중반에는 이미 흔한 아이템이 되었고... 80년대 내내 그 자리를 지켰어요. 물론 80년대는 애시드 워시와 퍼프 소매 재킷을 통해 데님에 저마다의 독특한 개성을 더했지만... 그 이야기는 다음 포스트를 위해 아껴둘게요.
